Di Indonesia jagung menjadi salah satu bahan pangan cukup penting. Tidak hanya untuk memenuhi kebutuhan pangan bagi manusia, melainkan juga untuk kebutuhan pakan ternak, bahan industri, dan lain sebagainya. Meski tanaman ini telah banyak dibudidayakan, namun sejumlah tantangan masih sering dihadapi oleh petani jagung.
Berbagai tantangan yang ada, tak jarang menghambat produktivitas hingga keberlangsungan budidaya tanaman jagung milik petani. Jenis tantangannya sendiri cukup beragam seperti halnya gangguan hama dan penyakit hingga keterbatasan petani dalam mengakses teknologi yang lebih modern dan canggih.
Serangan Hama dan Penyakit yang Menyebabkan Kerusakan Tanaman
Hama dan penyakit pada tanaman jagung menimbulkan berbagai kerusakan pada tanaman yang dibudidayakan. Beberapa jenis hama yang menyerang tanaman jagung antara lain adalah ulat penggerek batang, ulat tongkol, ulat grayak, serta berbagai jenis hama lain dengan gejalanya masing-masing.
Sedangkan untuk jenis penyakitnya, ada karat daun, busuk tongkol, dan lain sebagainya. Jika tidak dilakukan pengendalian dengan langkah yang tepat, berbagai hama dan juga penyakit dapat menimbulkan kerugian. Tak jarang serangan yang parah bisa menggagalkan panen jagung dan menimbulkan kerugian tak sedikit.
Keterbatasan Sumber Daya Air untuk Tanaman Jagung
Tanaman jagung membutuhkan pasokan air yang cukup supaya tanaman tersebut bisa tumbuh dengan baik dan juga optimal. Sayangnya, di beberapa daerah ketersediaan air masih terbatas hingga tak jarang petani kesulitan bisa mendapatkan pasokan yang cukup.
Belum lagi jika sampai ada sistem irigasi yang rusak atau belum dapat menjangkau seluruh lahan yang potensial. Alhasil, kurangnya akses air dapat mengurangi hasil panen dari budidaya tanaman.
Kondisi Iklim dan juga Perubahan Cuaca
Perubahan iklim yang ekstrem bisa menjadi salah satu tantangan bagi petani yang menanam jagung. Dalam hal ini, suhu yang tinggi, hujan berlebihan, atau bahkan banjir dapat memberikan pengaruh buruk bagi tanaman karena menganggu pertumbuhan tanaman.
Selain tantangan di atas, maka curah hujan yang tidak teratur juga harus diwaspadai. Kekurangan atau bahkan kelebihan curah hujan dapat memberikan pengaruh pada kesehatan tanaman jagung. Curah hujan yang berlebihan sendiri bisa meningkatkan perkembangan penyakit.
Akses untuk Mendapatkan Benih Unggul dan Teknologi
Tak sedikit petani yang masih menggunakan jenis benih lokal dengan daya tumbuh yang tergolong rendah. Sedangkan untuk mendapatkan benih yang unggul, maka bisa dibilang masih terbatas, apalagi untuk daerah yang terpencil. Selain itu, teknologi modern juga belum bisa dinikmati oleh semua petani jagung.
Teknologi modern entah itu berupa alat tanam, sistem irigasi, dan lainnya dapat membantu petani jagung untuk mendapatkan hasil yang maksimal. Sayangnya, tidak semua petani bisa dengan mudah mendapatkan berbagai teknologi modern tersebut. Hal ini bisa disebabkan oleh biaya yang tinggi, terbatasnya pelatihan, dan lainnya.
Pasar dan Harga Jagung
Harga jagung di Tingkat petani seringkali tidak stabil, terlebih saat panen raya dimana harga cenderung rendah. Belum lagi jika petani ketergantungan pada tengkulak yang akan membuat posisi tawar dari petani lemah. Selain itu, ketergantungan pada tengkulak juga membuat akses ke pasar secara langsung semakin terbatas.
Masalah Permodalan yang Menghambat Petani
Masalah yang satu ini juga menjadi salah satu tantangan yang tak jarang harus dihadapi oleh petani jagung. Petani dengan modal yang terbatas mengalami kesulitan untuk mendapatkan benih yang berkualitas, pestisida, atau penggunaan peralatan yang lebih modern untuk mendukung budidaya tanaman jagung yang dilakukan.